¿Cómo probar una fuente de alimentación con un multímetro?
Hoy queremos centrarnos en cómo probar una fuente de alimentación con un multímetro, proporcionando una metodología para la verificación funcional de fuentes de alimentación y transformadores mediante el uso de instrumentos de medición estándar. Este procedimiento representa una competencia fundamental para técnicos, instaladores y profesionales del sector de la iluminación.
Basándonos en nuestra experiencia en el ámbito de los sistemas de alimentación para iluminación LED, hemos elaborado esta guía para responder de manera exhaustiva a la frecuente necesidad de diagnóstico y prueba de componentes electrónicos.
Nota sobre seguridad: los procedimientos descritos implican la manipulación de circuitos bajo tensión. Recomendamos adoptar todas las medidas de protección individual y respetar las normativas de seguridad eléctrica. Para intervenciones en instalaciones de potencia significativa, aconsejamos consultar con personal cualificado.
Cómo probar una fuente de alimentación con un multímetro: preparación
Lo primero que hay que hacer para probar una fuente de alimentación es, precisamente, disponer de un multímetro digital (o tester), preferiblemente de buena calidad, y asegurarse de que las sondas estén en buen estado. Dado que la seguridad es siempre importante, también se recomienda usar calzado con suela aislante y trabajar en un ambiente seco.
Cómo probar un transformador con el tester
Empecemos por lo básico. A menudo los términos "fuente de alimentación" y "transformador" se utilizan como sinónimos, pero hay una diferencia sustancial. Probar un transformador simple, es decir, el dispositivo que solo se limita a reducir o aumentar la tensión, es un punto de partida para empezar a comprender el funcionamiento de estos productos.
¿Cómo saber si un transformador funciona?
Hay varias operaciones que se deben realizar para determinar si un transformador funciona:
1. Aislamiento y seguridad: ante todo es importante desconectar todo de la corriente;
2. Identificación de los devanados: el cable primario (entrada 220V) generalmente se reconoce porque tiene hilos más finos y mayor resistencia, mientras que el secundario (salida, ej. 12V) tiene hilos más gruesos;
3. Medición de la resistencia de los devanados: una vez identificados los cables, se conecta el multímetro en modo Ohm (Ω) y con las sondas se tocan los dos bornes del primario. En este punto es posible leer un valor en Ohmios (no infinito). Si se lee "OL" o infinito, significa que el devanado está interrumpido, por lo tanto el transformador está averiado;
4. Control de cortocircuito interno: al medir la resistencia entre el cable primario y el secundario, o entre un devanado y el núcleo de hierro, el valor debe ser infinito (OL). Si hay continuidad, hay un cortocircuito interno.
5. Realizar una prueba en vacío (¡con corriente!): prestando mucha atención a la alta tensión, es posible reconectar solo el primario a la red de 220V, manteniendo el secundario desconectado, configurar el multímetro en V~ (tensión alterna) y medir la salida del secundario. Esta tensión debería estar cerca del valor nominal (ej. 12V AC); si en cambio es cero o muy baja, el transformador está averiado.
| Prueba | Modo del tester | Qué medir | Resultado esperado | Resultado anómalo |
|---|---|---|---|---|
| Resistencia del primario | Ohm (Ω) | Entre los dos hilos de la entrada 220V | Algunos cientos de Ohmios (ej. 150Ω) | OL/Infinito (abierto) o 0Ω (cortocircuito) |
| Resistencia del secundario | Ohm (Ω) | Entre los dos hilos de la salida 12V | Pocos Ohmios (ej. 1-5Ω) | OL/Infinito (abierto) o 0Ω (cortocircuito) |
| Aislamiento primario/secundario | Ohm (Ω) escala alta (MΩ) | Entre un hilo del primario y uno del secundario | OL (ninguna continuidad, aislamiento OK) | Cualquier valor de resistencia (cortocircuito) |
| Tensión de salida en vacío | Voltios AC (V~) | Entre los dos hilos de la salida 12V (con primario alimentado) | ~12-14V AC | 0V o muy inferior a 12V |
Cómo probar una fuente de alimentación con el multímetro
A diferencia de los transformadores, las fuentes de alimentación (especialmente las conmutadas que se utilizan para las tiras LED) son más complejas: transforman la corriente (AC/DC), la estabilizan y la regulan, por lo que requieren un procedimiento diferente para verificar su correcto funcionamiento.
Reconocer las polaridades
En la etiqueta de la fuente de alimentación es posible encontrar todos los datos, es decir, tensión de salida (V DC o V~), corriente (A o mA), Potencia (W). Además de buscar esta información en la fuente de alimentación, también es necesario controlar la polaridad: el símbolo del conector muestra si el centro es positivo (más común) o negativo. Utilizar el multímetro configurado en DC V y conectar la sonda negra al negativo (COM) y la roja al positivo (VΩmA).
Procedimiento
Ahora veamos paso a paso el procedimiento que permite probar una fuente de alimentación con el multímetro.
1. Prueba en vacío (sin carga): conectar la fuente de alimentación a la red y medir la tensión en los bornes de salida: esta debería resultar muy cercana a la nominal (ej. 12,0V para una 12V DC). Si es cero, la fuente de alimentación podría estar quemada o en protección.
2. Prueba bajo carga (ideal): para una prueba real, conectar una carga (ej. una tira LED de 10W a una fuente de alimentación de 12V/2A). La tensión medida debería permanecer estable, con una pequeña caída aceptable. Si se desploma, la fuente de alimentación es insuficiente o está averiada.
3. ¿Cómo saber si una fuente de alimentación está quemada? además de cero voltios en la salida, una fuente de alimentación quemada también presenta olor a quemado, componentes hinchados (especialmente los condensadores), fusible interno roto.
Preguntas frecuentes
Son muchas las preguntas que a menudo nos planteamos antes de probar una fuente de alimentación con un multímetro. Veamos algunas juntos.
1. ¿Cuál es la diferencia entre una fuente de alimentación y un transformador?
El transformador es un componente pasivo que solo modifica el nivel de tensión alterna (AC). Una fuente de alimentación (o power supply) es un dispositivo activo que típicamente convierte la tensión de red (AC) en una tensión continua (DC) estabilizada, adecuada para alimentar equipos electrónicos.
2. ¿Cuál es el síntoma de una fuente de alimentación defectuosa?
- Luces LED que parpadean, pulsan o no se encienden en absoluto.
- Ruido (zumbido) eléctrico procedente de la propia fuente de alimentación.
- Sobrecalentamiento excesivo.
- Salida de tensión ausente o inestable (medible con el multímetro).
3. ¿Qué pasa si uso una fuente de alimentación con menos amperios (A) de los requeridos?
La fuente de alimentación se sobrecargará, se sobrecalentará e irá a protección (apagándose) o se quemará. La regla es: la tensión (V) debe ser la requerida, mientras que los Amperios (A) de la fuente de alimentación deben ser iguales o mayores respecto a las necesidades de la carga. Una fuente de alimentación de 24V 5A (120W) puede alimentar tranquilamente una tira LED que consume 80W, pero no es posible alimentar un producto de 120W con una fuente de alimentación de 80W.
4. ¿Qué pasa si uso una fuente de alimentación con más voltaje (V)?
¡Esta práctica debe evitarse absolutamente! Proporcionar una tensión superior a la que está diseñado el aparato (ej. dar 24V a una tira LED de 12V) quema instantáneamente los LED. La tensión debe coincidir siempre.
5. ¿Cómo saber si una fuente de alimentación está estabilizada?
En la etiqueta figuran leyendas como "Estabilizada", "Regulada" o "Constant Voltage". Además, una fuente de alimentación estabilizada mantiene la tensión de salida casi constante incluso al variar la carga, y es posible probarla midiendo la tensión en vacío y luego conectando una carga: la variación debería ser mínima (ej. 0,1-0,3V).
6. ¿Qué son las fuentes de alimentación con batería tampón?
Son fuentes de alimentación que nacen para alimentar las luces de emergencia LED. Son fuentes de alimentación normales que integran un circuito de carga y una batería. En caso de apagón, mantienen las luces encendidas durante horas.
7. ¿Por qué se quema un transformador o una fuente de alimentación?
Causas comunes: sobrecarga (demasiados vatios conectados), cortocircuito en la salida, subidas de tensión en la red, ventilación insuficiente (especialmente para los modelos empotrados), fin de vida útil (sobre todo de los electrolíticos).
8. ¿Cómo medir la potencia de un transformador?
Para poder determinar la potencia del transformador se necesitarían una carga variable y precisos instrumentos de medición. Basta con verificar lo que se indica en el producto y si el dato es ilegible, sustituir el componente para no arriesgarse a una avería.
Las pérdidas del transformador
Después de haber repasado cómo probar una fuente de alimentación con un multímetro, también queremos introducir el concepto de prueba de cortocircuito (mide las pérdidas en el cobre) y prueba en vacío (mide las pérdidas en el hierro) de un transformador. Estas pruebas no se pueden realizar de forma autónoma, sino que son pruebas de laboratorio que permiten verificar aún más su eficiencia. Para una instalación simple no son necesarias; la prueba con multímetro es más que suficiente para un diagnóstico de funcionalidad.
¿Cómo probar una fuente de alimentación con un multímetro? Esta pregunta ahora tiene respuesta
Esperamos que esta guía sobre cómo probar una fuente de alimentación con un multímetro y sobre el mundo de los transformadores haya aclarado las dudas que tenían sobre el tema, pero si tienen dudas sobre la elección de la fuente de alimentación adecuada para su instalación LED, siempre está disponible el servicio de soporte y asistencia y es posible contactarlo para cualquier necesidad.