Découvrir l'IRC

Qu'est-ce que c'est et comment se calcule-t-il ?
L'indice de rendu des couleurs (IRC ou CRI) est une mesure destinée à déterminer la capacité d'une source lumineuse à restituer les couleurs des objets éclairés de manière naturelle et fidèle à la réalité. Il est basé sur une comparaison entre la lumière émise par une source X et celle émise par un corps noir à la même température. Il est calculé en considérant huit plaques de couleurs standard choisies par la Commission internationale de l'éclairage et en évaluant la différence entre leur apparence chromatique lorsqu'elles sont éclairées par la source examinée et lorsqu'elles sont éclairées par la source échantillon : l'IRC est donné par la moyenne arithmétique des huit différences et varie dans une fourchette de 0 à 100. Plus le score est élevé, meilleur et plus filèle est le rendu des couleurs.

Prenons un exemple pratique.
La lumière naturelle et la lumière artificielle couvrent l'ensemble du spectre des couleurs visibles. Pour l'œil humain, la couleur de la lumière du soleil semble blanche, mais la couleur d'un objet éclairé par cette lumière dépend des longueurs d'onde réfléchies. Un citron nous apparaît jaune parce qu'il absorbe toutes les couleurs du spectre sauf le jaune, qui est réfléchi.
Bien entendu, la teinte jaune du citron ne sera pas identique si le fruit est exposé à la lumière du soleil ou à une lumière LED, même si les deux sources lumineuses ont la même température blanche. En effet, la composition du spectre de la lumière LED est inévitablement différente de celle de la lumière naturelle, même si elles sont toutes deux d'une température de 5000K.

Quelle est la différence entre l'IRC et le RA ?
L'IRC est basé sur le rendu moyen des couleurs de 15 couleurs standard, tandis que le RA ne prend en compte que les 8 premières couleurs non saturées. En ce sens, l'IRC est l'indice le plus complet et le plus précis dans le domaine du rendu des couleurs. Une lampe LED avec un Ra de 90 aura un très bon rendu des couleurs ; une lampe LED avec un IRC de 90 aura un excellent rendu des couleurs.

Différentes utilisations pour différentes valeurs
La norme UNI 10380 divise l'ensemble des valeurs possibles de l'indice de rendu des couleurs en cinq groupes en fonction du degré et de l'évaluation du rendu des couleurs :

• 1A : Ra >= 90,
• 1B : Ra entre 80 et 90
• 2 : Ra entre 60 et 80
• 3 : Ra entre 40 et 60
• 4 : Ra entre 20 et 40

La norme définit également la norme minimale pour les différents domaines d'utilisation, en fonction du groupe de rendu des couleurs :

1. A) musées, studios de graphisme, hôpitaux, cabinets médicaux et applications générales où le rendu des couleurs est un point clé dans l'exécution des activités.
   B) maisons, bureaux, écoles, magasins, gymnases, théâtres, industries textiles.
2. passages, escaliers, couloirs.
3. intérieurs industriels, entrepôts, ateliers.
4. parkings, docks, chantiers de construction.

À quoi sert l'indice IRC R9 ?
L'IRC R9 est un paramètre qui indique la fidélité avec laquelle les tons rouges vibrants sont rendus à la lumière. De nombreux objets et applications nécessitent un bon rendu des couleurs rouges, comme les films, la production vidéo, l'éclairage médical, l'art, etc. Si une source lumineuse présente une déficience en rouge dans le spectre, la valeur R9 sera faible et les couleurs rouges apparaîtront délavées ou dénaturées. C'est pourquoi il est conseillé de vérifier la valeur R9 d'une source lumineuse en plus de la valeur Ra si l'on veut obtenir un rendu optimal des couleurs.