Sensores PIR frente a microondas: ¿Cuál elegir?
Cómo funcionan los sensores de presencia
Los sensores de presencia encienden y apagan automáticamente la iluminación en función de la detección de personas en un área. Las dos tecnologías dominantes son PIR (Infrarrojo Pasivo) y microondas (HF, Alta Frecuencia). Se distinguen por principio físico, sensibilidad, alcance, capacidad de detectar a través de obstáculos y tasa de falsos positivos. La elección correcta depende de la geometría del entorno, del tipo de ocupación y del nivel de automatización requerido.
Sensores PIR: principio, ventajas y limitaciones
El sensor PIR es pasivo: no emite nada, pero detecta las variaciones de radiación infrarroja (calor) producidas por el movimiento de un cuerpo en su campo visual. Está compuesto por un elemento piroeléctrico y una lente de Fresnel segmentada que divide el área en zonas de detección. Cuando un cuerpo caliente atraviesa zonas adyacentes, la variación de señal activa el sensor.
Ventajas:
- Bajo coste (5–25 € por sensor estándar)
- Consumo en espera muy reducido (0,3–0,5 W)
- Tasa de falsos positivos muy baja si está bien orientado
- Disponible en muchas versiones: empotrado, pared, techo, exterior IP65
- Larga duración (10+ años)
Limitaciones:
- No detecta a través de vidrio, paredes, muebles
- Requiere línea de visión directa
- Las personas inmóviles (sentadas quietas, en escritorio) no son detectadas
- Funciona peor en entornos cálidos (por encima de 28 °C) donde el contraste térmico disminuye
- Puede dar falsos positivos cerca de fuentes de calor (radiadores, ventilaciones, ventanas soleadas)
Sensores de microondas: principio, ventajas y limitaciones
El sensor de microondas es activo: emite ondas electromagnéticas típicamente a 5,8 GHz o 24 GHz y analiza la frecuencia del eco reflejado. Cuando un cuerpo se mueve en el área, el eco regresa con frecuencia ligeramente alterada (efecto Doppler) y el sensor activa la salida. La sensibilidad es ajustable mediante trimmer o DIP-switch.
Ventajas:
- Altísima sensibilidad: detecta movimientos mínimos (manos tecleando, respiración)
- Funciona a través de vidrio, pladur delgado, plástico, madera ligera
- Independiente de la temperatura ambiente
- Detección precisa incluso en entornos cálidos o con personas sentadas durante largos períodos
- Excelente para techos falsos e instalaciones ocultas
Limitaciones:
- Coste medio superior (15–60 € por sensor)
- Consumo en espera mayor (0,8–1,5 W)
- Falsos positivos si se instala cerca de paredes delgadas, ventiladores, tuberías con agua corriente, lámparas regulables con interferencia electromagnética
- Requiere ajuste de sensibilidad y alcance de detección, de lo contrario "ve" más allá de los límites del entorno
- No recomendado junto a fuentes EMI (routers, motores, inversores)
Tabla comparativa PIR vs microondas
| Criterio | PIR (infrarrojo pasivo) | Microondas (HF) |
|---|---|---|
| Principio físico | Detecta calor en movimiento | Efecto Doppler sobre ondas de radio |
| Tipo | Pasivo | Activo |
| Frecuencia típica | — | 5,8 GHz o 24 GHz |
| Alcance típico | 6–12 m | 8–16 m |
| Ángulo de detección | 90°–360° (con lente) | 360° esférico |
| Detecta personas inmóviles | No | Sí (movimientos mínimos) |
| Funciona a través de obstáculos | No | Sí (vidrio, pladur delgado) |
| Consumo en espera | 0,3–0,5 W | 0,8–1,5 W |
| Coste medio (€) | 5–25 | 15–60 |
| Falsos positivos | Bajos (si está bien orientado) | Medio-altos (si no está ajustado) |
| Sensibilidad a la temperatura ambiente | Alta | Ninguna |
| Aplicaciones ideales | Exteriores, entradas, almacenes, escaleras | Baños, oficinas, techos falsos, pasillos |
Aplicaciones recomendadas por entorno
Cada sensor es apto para usos y entornos diferentes, veamos cuáles.
PIR recomendado para
- Entradas exteriores de viviendas, garajes, portones
- Escaleras de comunidades y huecos de escalera
- Almacenes, archivos, trasteros
- Parkings exteriores y patios
- Sótanos, tabernas, locales técnicos
- Iluminación de seguridad perimetral
Microondas recomendado para
- Baños, duchas, vestuarios (personas a menudo inmóviles o semiocultas)
- Oficinas con escritorios y puestos de trabajo fijos
- Pasillos largos y estrechos
- Salas de reuniones y meeting rooms
- Techos falsos con plenum (sensor oculto)
- Aulas escolares, bibliotecas, salas de estudio
- Áreas retail donde los clientes se mueven lentamente
Sensores combinados PIR + microondas (dual-tech)
Para aplicaciones profesionales cada vez más difundidos los sensores dual-tech, que requieren el consentimiento simultáneo de ambas tecnologías para activar la salida. Ventajas: prácticamente cero falsos positivos, sensibilidad del microondas mantenida, pero necesidad de cobertura térmica del PIR para la confirmación. Son el estándar en: pasillos sanitarios, edificios terciarios de prestigio, sistemas antintrusión integrados con iluminación, smart building con protocolos DALI-2 o KNX.
Impacto en el ahorro energético
Según estudios del sector (Ledvance, Osram, Lighting Europe), la integración de sensores de presencia en entornos con ocupación discontinua conlleva ahorros típicos de:
- Pasillos y escaleras: 50–70% en consumo de iluminación
- Baños y vestuarios: 30–60%
- Oficinas open space: 20–40% (combinado con dimming daylight)
- Almacenes: 40–80% (respecto a iluminación siempre encendida)
El payback medio de una instalación sensorizada Ledpoint, en entornos terciarios, se sitúa entre 18 y 36 meses según la tarifa eléctrica y las horas de apertura.
Normativas de referencia
Los sensores de microondas deben cumplir la EN 300 440 sobre emisiones radio short-range, la EN 62311 sobre límites de exposición a campos electromagnéticos y la EN 61347-2-11 sobre dispositivos auxiliares para iluminación. La UNI EN 15193 sobre prestación energética de edificios (LENI – Lighting Energy Numeric Indicator) atribuye un factor de corrección favorable a las instalaciones dotadas de control de presencia, contribuyendo a la clase energética del edificio. Todos los sensores Ledpoint están certificados CE, RoHS y son compatibles con sistemas DALI-2 / KNX donde esté previsto.
Caso de estudio Ledpoint
Para la rehabilitación luminotécnica de un edificio de oficinas (1.200 m² en tres plantas, aprox. 40 puestos de trabajo), Ledpoint sustituyó la iluminación fluorescente siempre encendida por paneles LED 40W UGR<19 dotados de sensores dual-tech PIR + microondas integrados y control DALI-2 con dimming daylight. Medición de consumos pre/post intervención en 12 meses:
- Consumo iluminación pre-intervención: 38.400 kWh/año
- Consumo post-intervención: 11.500 kWh/año
- Ahorro real: −70% (sensores + LED + dimming combinados)
- Payback de la inversión: 26 meses
- Falsos apagados detectados en el primer trimestre: 0 (gracias al dual-tech vs los 14 del PIR-only del test piloto inicial)
FAQ
- ¿Cuál es la diferencia entre un sensor PIR y un sensor de microondas?
- El sensor PIR (Infrarrojo Pasivo) detecta variaciones de calor emitidas por cuerpos en movimiento y es pasivo. El sensor de microondas emite ondas electromagnéticas de alta frecuencia y detecta el movimiento mediante el efecto Doppler, incluso a través de obstáculos delgados como vidrio o pladur.
- ¿Qué sensor es más sensible a pequeños movimientos?
- El sensor de microondas es significativamente más sensible: detecta movimientos mínimos como los de una persona sentada que teclea o respira profundamente. El PIR necesita un desplazamiento mayor del cuerpo o de las extremidades para activarse y puede no detectar personas inmóviles.
- ¿Los sensores de microondas dan más falsos positivos?
- Sí, pueden activarse por movimientos detrás de paredes delgadas, cristales o puertas, y por fuentes electromagnéticas cercanas. Por esta razón requieren un ajuste cuidadoso de sensibilidad y temporizador. El PIR es más selectivo porque solo ve lo que está en su cono óptico directo.
- ¿Qué sensor consume menos energía?
- El PIR tiene un consumo en espera típicamente menor (0,3–0,5 W) en comparación con el microondas (0,8–1,5 W) porque es pasivo. La diferencia es marginal en el total de la instalación, pero relevante en instalaciones con cientos de sensores.
- ¿Cuál elegir para un baño o vestuario?
- Para baños, duchas, vestuarios y entornos con personas a menudo inmóviles o semiocultas, el microondas es preferible porque detecta pequeños movimientos y funciona a través de paredes divisorias delgadas. El PIR corre el riesgo de apagar la luz con el usuario quieto.
- ¿Puedo usar un sensor PIR en exteriores?
- Sí, existen PIR con grado de protección IP44–IP65 para exteriores. Deben orientarse lejos de fuentes de calor (ventilaciones, farolas) y protegerse del viento y hojas en movimiento, que pueden causar falsas detecciones. Para entradas y perímetros, el PIR sigue siendo el estándar más extendido.
- ¿Los sensores de microondas son peligrosos para la salud?
- No. Emiten potencias del orden de 0,2–1 mW, miles de veces inferiores a las de un smartphone o un router Wi-Fi, y muy por debajo de los límites de las normativas europeas EN 300 440 y EN 62311. No hay riesgos documentados para exposición prolongada.
Sensores PIR vs microondas: una elección funcional.
La elección entre PIR y microondas no es entre sensor "bueno" y sensor "malo" sino entre dos herramientas con puntos fuertes diferentes.
Podemos por tanto concluyendo indicarles la regla práctica Ledpoint:
- Sensor PIR donde se entra y se sale (entradas, escaleras, almacenes, exteriores)
- Sensor microondas donde se está quieto (baños, oficinas, salas de reuniones, pasillos de bajo tráfico)
- Sensor dual-tech donde cero falsos positivos es esencial (sanidad, terciario de prestigio, smart building).
Siempre combinado con ajuste fino de sensibilidad, temporizador y cuando sea posible dimming daylight para maximizar el ahorro.
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